一学期の終わりに学校からいただく『夏休みの過ごし方』という便りには、「早寝早起き、規則正しい生活習慣を守って過ごしましょう。」必ずこう書いてあったように思います。「朝、涼しいうちに勉強する習慣をつけ、宿題は計画的に。」どれもこれもおっしゃる通りなのですが、怠け者ばかりの我が家には遠い夢物語でしかなく、夏休み最後の日になって、あわてて宿題や工作に取り組むのが恒例でした。

ただ、言い訳するようですが、学校がある時のように規則正しく過ごすだけの、無駄のない夏休みってどうなんだろう、という気持ちもどこかにありました。いつも時間に追い立てられている現代っ子にとって必要なのは、むしろ、ぼーっとする時間なのでは…そんな思いが年を重ねるごとに大きくなってきました。せめて夏休みくらいは、子どもたちが誰にも管理されない、心のねじを緩める時間を持てるよう、そっと見守っていけたらと思います。

夕立のあと窓を開けると、心地よい涼風が入ってきました。時おり、寄せては返す波の音が聞こえてきます。

目先のやらなければならないこと、背負っているものをちょっと脇に置いて、心をしーんとさせる時間。もしかしたら私たち大人にも、必要なのかもしれません。

巻き爪で、ここ数年、皮膚科にお世話になっています。（太りすぎだと反省しています）この間も、痛みがひどくなったので、かかりつけの病院に駆け込みました。

ワイヤーで処置していただくと、靴がするりと履けるようになりました。忙しそうにしておられるのに、声をかけていいものかと迷いつつも「先生の所に伺うと痛みが嘘のように治まって、帰りは普通に歩けるようになるので本当にありがたいです」と話しました。すると、強面の先生が笑みを浮かべながら「その言葉、何よりうれしいなぁ。みんな、元気になると病院には来ないので、医者っていうのは『ありがとう』と言われる機会が意外とないものなんです」と言われたのです。

たしかに「ありがとう」という言葉を、私たちは最近あまり言わなくなったのではないでしょうか。今さら、わざわざ口に出して言わなくても…と身近な人ほど感謝の気持ちを伝えていないことに気づきます。

「ありがとう」と心の中で思うだけでなく、言葉にしてはっきり伝えることは、おもはゆい気もします。でも、こんな小さなことが誰かの笑顔の源になるなら、ちょっとだけ勇気を出して「ありがとう」の気持ちを自分なりの言葉で伝えてみようかなと思います。

この季節になると、心待ちにしていることがあります。毎年、お庭にバラが咲くと招いてくれる友人がいるのです。今年もお誘いを受けてから、その日が来るのをずっと楽しみにしていました。

雨上がりの庭。色鮮やかなバラがいっそう輝きを増しています。家の中に入ってしまうのがもったいないような、さわやかな日でした。テーブルの上には、揚げたての天ぷら、ちらし寿司、サラダ、スペアリブ、チョコレートケーキなど、手作りのお料理がところ狭しと並んでいます。皆で、うれしい悲鳴を上げてしまいました。思えば子供が小さい頃から、誕生日、ひな祭り、ハロウィン、クリスマス…と親子でお邪魔しては、この美味しい手料理をごちそうになってきました。子供が小、中、高と一緒だったこともありますが、お母さん仲間と今でも親しいおつきあいが続いているのは友人のおかげなのです。

子育てをする上で、困った時にお泊りさせてもらったり、遊びに連れて行ってくれたりする人がそばにいるということは、どれだけ心強いことだったでしょうか。小さな子供を抱えて仕事を続けてくることができたのは、子供たちをあたたかく見守り、一緒に育ててくれる人がいてくれたからだと感謝しています。

いつの日か、友人のように誰かの心をなごませるようなお料理やお菓子が作れるような女性になりたいと憧れています。（憧れるだけで終わってしまいそうですが…）